Perang Teluk 1991: Serangan Udara Pertama Operasi Badai Gurun dan Dampaknya

Ketika kemungkinan serangan udara terhadap Iran sedang dibicarakan, menurut saya kita perlu meninjau Operasi Badai Gurun, salah satu operasi udara terpenting dalam sejarah terkini, serta mengingat kembali kejadian pada jam-jam pertama, tujuan strategis, dan hasilnya. Teks berikut memuat rincian operasi yang menghancurkan seluruh kapasitas infrastruktur Irak dan menjerumuskannya ke kesulitan besar selama periode hingga invasi terhadap negara itu.

Rincian Serangan Udara Malam Pertama

1. Tanggal dan Waktu Lokal serta UTC

Serangan udara pertama terhadap Irak dimulai pada 17 Januari 1991. Tembakan pembuka dilakukan sekitar pukul 02.38 waktu setempat, atau 23.38 UTC pada 16 Januari 1991, dengan menyerang fasilitas radar peringatan dini di perbatasan Irak-Arab Saudi. Bom pertama jatuh di Baghdad sekitar 02.45, atau 23.45 UTC. Waktu ini bertepatan dengan pukul 18.45 pada malam 16 Januari di Pantai Timur AS, dan wartawan CNN menyiarkan langsung serangan udara pertama ini dari Baghdad ke seluruh dunia.

1. Jumlah, Jenis, dan Negara Asal Pesawat

Pasukan koalisi mengikuti Operasi Badai Gurun dengan armada udara sangat besar. Pada awal perang, sekitar 2.430 pesawat bersayap tetap dihimpun di front Kuwait dan Irak; sebelum operasi darat Februari 1991, jumlahnya melampaui 2.780. Sekitar tiga perempatnya milik AS, yakni Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Korps Marinir, sedangkan sisanya berasal dari Britania Raya, Arab Saudi, Prancis, Kuwait, dan sekutu lainnya. Tabel berikut merangkum besarnya kekuatan udara koalisi:

Jenis pesawat dalam inventaris koalisi sangat beragam. AS menggunakan pesawat tempur F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Hornet, dan A-10 Thunderbolt II; pengebom strategis B-52 Stratofortress; helikopter serang AH-64 Apache; serta pesawat siluman F-117 Nighthawk yang menghindari deteksi radar. Britania Raya berpartisipasi dengan sekitar 50 pengebom Tornado GR1 dan pesawat pencegat Tornado F3 milik Angkatan Udara Kerajaan (RAF). Angkatan Udara Kerajaan Saudi mengerahkan F-15C/D dan Tornado. Prancis menugaskan pesawat serang Mirage 2000 dan Jaguar. Kanada dengan CF-18 Hornet, Italia dengan Tornado, dan Kuwait dengan A-4 Skyhawk yang dipindahkan ke Saudi setelah pendudukan juga menyumbang pesawat dalam jumlah lebih terbatas. Sebanyak 668 pesawat koalisi telah lepas landas menuju sasaran di Irak sebelum waktu serangan pertama yang ditetapkan sebagai H-Hour.

1. Strategi Serangan Pertama

Prioritas strategis serangan pertama adalah menetralkan sistem pertahanan udara terintegrasi Irak dan melumpuhkan kemampuan komando serta kendali. Pada awal operasi, koalisi melakukan serangan intensif penindasan pertahanan udara (SEAD) untuk "membutakan" jaringan radar dan senjata antipesawat Irak. Serangan dimulai serentak di wilayah luas dengan pesawat berkemampuan penetrasi dalam. Pesawat siluman F-117A Nighthawk menyusup sendiri dan menjatuhkan bom ke sasaran bernilai tinggi yang telah ditentukan; F-111F Aardvark, F-15E Strike Eagle, Tornado GR1, dan F-16 mendukung dengan menyerang di wilayah berbeda. Pesawat superioritas udara F-15C Eagle dan F-14 Tomcat, serta pencegat Tornado F3 Inggris mengawal untuk menghalangi pesawat tempur musuh.

Koalisi menggunakan peperangan elektronik intensif untuk menekan pertahanan udara Irak. EA-6B Prowler dan EF-111A Raven dikerahkan mengacaukan radar. F-4G "Wild Weasel" Angkatan Udara AS serta F/A-18 Hornet Angkatan Laut dan Marinir juga meluncurkan rudal antiradar AGM-88 HARM terhadap sistem rudal darat-ke-udara (SAM). Akibat hantaman pembuka menyeluruh ini, sebagian besar radar, rudal pertahanan udara, dan baterai senjata antipesawat dibungkam, membuka jalan bagi superioritas udara penuh koalisi.

Secara bersamaan, koalisi menyerang struktur komando dan kendali serta jalur komunikasi penting. Pusat pimpinan militer dan politik, fasilitas komunikasi, serta gedung markas di Baghdad disasar sejak malam pertama melalui strategi "pemenggalan kepemimpinan". Tujuannya menghalangi pengarahan tingkat tinggi tentara Irak dan membiarkan unit tanpa koordinasi. Serangan presisi terhadap pusat telekomunikasi, sentral telepon, dan stasiun penyiaran di ibu kota khususnya mengganggu komando pusat sekaligus memutus aliran informasi.

1. Sasaran pada Malam Pertama

Lokasi yang diserang merupakan unsur penting kekuatan militer Irak. Dengan kata lain, serangan pertama diarahkan ke titik paling sensitif. Koalisi menghantam kategori sasaran berikut secara serentak pada malam pertama:

Fasilitas pertahanan udara

Radar peringatan dini jarak jauh, baterai SAM SA-2, SA-3, SA-6, SA-8, dan Roland buatan Prancis, serta posisi artileri antipesawat menjadi prioritas. Penghancuran stasiun radar terutama di perbatasan menghalangi Irak mendeteksi serangan mendekat. Pusat operasi pertahanan udara terintegrasi di sekitar Baghdad dan kota lain, misalnya fasilitas komando pusat di ibu kota, juga masuk daftar sasaran.

Komando, kendali, dan komunikasi

Markas staf umum, bunker komando, pusat pimpinan seperti Istana Republik, serta sentral telepon, menara komunikasi gelombang mikro, dan pemancar radio tulang punggung komunikasi militer dibom. Gedung telekomunikasi dan stasiun televisi pemerintah di Baghdad juga disasar. Akibatnya, jaringan komunikasi di seluruh negeri mengalami gangguan besar.

Pangkalan udara dan pesawat

Lapangan terbang utama Angkatan Udara Irak, misalnya Tallil, Qadisiyah atau Habbaniyah, Tikrit, serta bandara yang diduduki di Kuwait dihantam intensif. Landasan dihancurkan dengan bom berpemandu laser hingga tidak dapat digunakan, pesawat dalam hanggar dan depot bahan bakar dibom. Tujuannya membatasi pesawat Irak lepas landas dan memperoleh pasokan.

Fasilitas militer strategis

Fasilitas senjata pemusnah massal Irak yang diketahui atau diperkirakan juga diserang pada malam pertama. Sasaran yang dinilai sebagai pusat produksi senjata kimia dan biologi, misalnya fasilitas kimia dekat Samarra, menjadi sasaran khusus. Peluncur dan tempat penyimpanan rudal Scud dicari dan diupayakan dihancurkan, terutama di gurun Irak barat yang mengancam Israel dan Saudi. Peluncur Scud bergerak sulit dimusnahkan seluruhnya; sebagian selamat pada malam pertama dan meluncurkan rudal pada hari-hari berikutnya.

Sasaran infrastruktur dan logistik

Koalisi juga menghantam infrastruktur penting untuk mematahkan kemampuan Irak melanjutkan perang. Pembangkit dan gardu listrik diserang sejak malam pertama, menimbulkan pemadaman di banyak wilayah, terutama Baghdad. Kilang minyak dan depot bahan bakar juga menjadi sasaran strategis; pengeboman kilang mengurangi kapasitas produksi bahan bakar. Pangkalan pasokan utama, gudang amunisi, dan penyimpanan militer, terutama fasilitas di belakang front seperti Taji dan Abu Ghraib, diserang dalam gelombang pertama. Sejumlah jembatan dan jalur transportasi juga dihantam malam itu, khususnya untuk mempersulit perpindahan pasukan.

Ledakan tanpa henti terlihat sepanjang malam pertama di banyak wilayah, termasuk Baghdad. Gedung pemerintah, infrastruktur komunikasi, bandara, istana presiden, pangkalan militer, pembangkit energi, dan fasilitas produksi militer menerima hantaman berturut-turut. Pengeboman intensif menimbulkan guncangan besar pada mekanisme pertahanan dan pemerintahan Irak, memberikan keunggulan strategis kepada koalisi sejak awal perang.

1. Jumlah Sorti dan Jenis Amunisi

Koalisi melaksanakan gelombang sorti intensif dan terencana dalam serangan pertama. Sekitar 2.775 sorti dilakukan dalam 24 jam awal. Ini mencakup pengebom dan pesawat tempur-pengebom berbagai jenis yang bergantian menuju sasaran, serta pesawat pendukung, seperti AWACS, tanker, dan pesawat peperangan elektronik yang terus berada di udara. Pada malam pertama saja, dapat dikatakan koalisi menerbangkan ratusan pesawat dalam gelombang berturut-turut dengan pola operasi 24 jam sehari, tujuh hari sepekan. Amunisinya merupakan salah satu kombinasi persenjataan paling maju yang pernah digunakan bersama hingga saat itu. Yang menonjol antara lain:

Rudal jelajah

Pada pembukaan operasi, unsur laut AS melancarkan salvo intensif rudal jelajah BGM-109 Tomahawk. Dalam beberapa jam pertama, armada koalisi meluncurkan 52 Tomahawk dari kapal penjelajah USS San Jacinto di Laut Merah, serta USS Bunker Hill dan kapal tempur USS Wisconsin serta USS Missouri di Teluk Persia. Rudal menghantam presisi sasaran prioritas tinggi di Baghdad, seperti gedung pemerintah, pusat komunikasi, dan pembangkit energi, dari jarak jauh. Pengebom B-52G Stratofortress Angkatan Udara AS juga menghantam sasaran di pedalaman Irak dengan rudal jelajah AGM-86C CALCM yang ditembakkan dari ruang udara Saudi; pada hari pertama, 7 B-52 meluncurkan total 35 CALCM.

Bom berpemandu

Koalisi menggunakan bom berpemandu laser terutama untuk sasaran sensitif. F-117A Nighthawk menghantam sasaran penting Baghdad dengan akurasi tinggi menggunakan bom berpemandu laser GBU-27 Paveway III. F-111F dan F-15E juga menggunakan amunisi berpemandu laser. Bom berpemandu telemeter atau televisi, misalnya AGM-62 Walleye atau GBU-15, digunakan pada beberapa sasaran. Dengan amunisi berpemandu, koalisi berusaha menghancurkan sasaran terpilih secara presisi demi meminimalkan korban sipil.

Rudal antiradar

Rudal antiradiasi AGM-88 HARM dipakai secara intensif menekan jaringan pertahanan udara Irak. Rudal yang diluncurkan F/A-18 Hornet dan EA-6B Prowler ini menyasar baterai SAM dengan radar aktif. Terutama pada hari pertama, ratusan HARM ditembakkan, melumpuhkan banyak radar sebelum rudalnya dapat diluncurkan. Dengan demikian, "taring" pertahanan udara terintegrasi Irak dicabut.

Bom konvensional

Bom serbaguna klasik seperti Mk-82 dan Mk-84, yang tidak secanggih amunisi berpemandu tetapi digunakan dalam jumlah besar, juga dipakai luas. B-52 melakukan pengeboman karpet intensif terutama terhadap parit, unit lapis baja, dan sasaran logistik di garis depan, menghujankan berton-ton peledak berkekuatan tinggi. Amunisi konvensional ini mencakup sebagian besar bom koalisi, yang berat totalnya diperkirakan sekitar 88.500 ton. Koalisi juga menggunakan bom tandan dan amunisi khusus berdaya ledak besar seperti BLU-82 "Daisy Cutter" jika diperlukan.

Amunisi dan senjata lain

Helikopter AH-64 Apache menghantam fasilitas radar dengan Hellfire pada malam pertama. A-10 Thunderbolt II dan AV-8B Harrier menggunakan AGM-65 Maverick serta peluru kanon 30 mm dan 25 mm terhadap sasaran lapis baja. Kapal tempur Missouri dan Wisconsin membombardir sasaran darat dengan meriam laut. Penggunaan gabungan berbagai sistem pada serangan pertama ini bertujuan menghasilkan efek "kejut dan gentar" terhadap kekuatan pertahanan Irak.

Singkatnya, penggunaan sorti dan amunisi sangat intensif sejak malam pertama. Sekitar 2.800 sorti hari pertama menghasilkan ribuan bom dan rudal yang menghantam sasaran udara, darat, serta komunikasi Irak. Tempo tinggi dipertahankan pada hari-hari berikutnya.

1. Tempat Lepas Landas: Pangkalan dan Kapal Induk

Operasi udara Badai Gurun dijalankan dari pangkalan dan platform di wilayah geografis luas. Pesawat koalisi terutama lepas landas dari pangkalan Saudi. Pangkalan penting mencakup Dhahran, Riyadh, Taif, Khamis Mushait, dan King Fahd. Skuadron siluman F-117A, misalnya, beroperasi dari Khamis Mushait di Saudi barat. Unsur sekutu juga memakai lapangan terbang lain, seperti Muharraq, Bahrain, untuk Tornado RAF Inggris, dan Al-Asnam di Saudi untuk pesawat Prancis.

Kapal induk juga unsur penting. Angkatan Laut AS meluncurkan serangan udara serentak dari Teluk Persia dan Laut Merah. Pada malam serangan pertama, 6 kapal induk bertugas di kawasan:

Di Teluk Persia: USS Midway (CV-41) dan USS Theodore Roosevelt (CVN-71) mengirim F/A-18, A-6, serta F-14 dari perairan Teluk menuju sasaran Irak dan Kuwait.

Di Laut Merah: USS Ranger (CV-61), USS John F. Kennedy (CV-67), dan USS Saratoga (CV-60) melancarkan serangan dari Laut Merah utara menuju Irak barat dan Kuwait. USS America (CV-66), yang awalnya ditempatkan di Laut Merah, turut beroperasi, lalu pindah ke Teluk Persia pada hari-hari berikutnya.

Pesawat skuadron dari kapal-kapal ini, seperti F-14, F/A-18, A-7, dan EA-6B, menyerang sambil mendukung pasukan dari pangkalan darat melalui arah laut. Dengan demikian, Irak menghadapi serangan udara dua front dari selatan dan barat.

Pengebom strategis AS beroperasi dari pangkalan luar kawasan. Contoh mencolok adalah 7 B-52 yang lepas landas dari Pangkalan Barksdale, Louisiana, terbang tanpa henti 35 jam sejauh 14.000 mil untuk menyerang Irak dan kembali ke AS. Operasi ini tercatat sebagai salah satu serangan udara berjangkauan terjauh saat itu dan menunjukkan kekuatan udara global AS.

1. Cuaca dan Kondisi Lingkungan

Serangan pertama berlangsung malam hari dengan cuaca yang cukup sulit. Karena saat serangan pukul 02.45 waktu setempat, Baghdad sepenuhnya gelap. Bulan telah terbenam sebelum serangan. Pencahayaan alami sangat minim dan kegelapan mendominasi. Ini tentu disengaja: gelap mempersulit deteksi pesawat koalisi, terutama pesawat siluman, dan memperkuat efek kejutan.

Terdapat lapisan awan di atas Saudi yang memanjang ke utara menuju langit Irak. Meski menurunkan jarak pandang di beberapa wilayah, awan tidak menghalangi konsep operasi keseluruhan. Pesawat maju seperti F-117 dapat terbang di atas awan dan menyerang dengan panduan presisi. Awan juga membatasi verifikasi visual dan pelacakan optik Irak.

Saat operasi dimulai, sirene berbunyi di Baghdad dan listrik diputus sebagai perlindungan, sehingga kota sebagian besar gelap. Pertahanan Irak mulai menyapu langit dengan lampu sorot kuat dan tembakan antipesawat intensif. Langit diterangi kilatan peluru pelacak dari rudal dan amunisi antipesawat yang meledak berturut-turut. Wartawan CNN menyiarkan langsung, saat demi saat, ledakan di cakrawala Baghdad dan tembakan antipesawat yang naik ke langit.

Ringkasnya, serangan pertama memanfaatkan kegelapan malam dan cuaca yang sesuai. Berkat keunggulan teknologi, koalisi berhasil beroperasi meski jarak pandang rendah dengan penglihatan malam, penargetan inframerah, dan panduan presisi. Cuaca tidak menjadi penghalang serius, bahkan sebagian menguntungkan koalisi. Irak harus bertahan dalam gelap dan awan parsial.

1. Respons Pertahanan Udara Irak dan Kondisi Radar

Meski mengambil serangkaian langkah balasan, pertahanan udara Irak sebagian besar tidak berdaya menghadapi tekanan koalisi yang luar biasa. Pada pembukaan operasi, 8 helikopter AH-64 Apache AS yang disebut "Satuan Tugas Normandy" menghancurkan dua pangkalan radar peringatan dini penting di perbatasan selatan Irak melalui serangan mendadak. Hantaman ini mengguncang jaringan pertahanan udara dan menghapus kemampuan memberi peringatan tentang serangan besar yang mendekat.

Ketika pesawat koalisi pertama muncul di Baghdad dan kota lain, pasukan Irak membalas dengan tembakan antipesawat intensif. Unit pertahanan udara meluncurkan SA-2, SA-3, dan SA-6 berturut-turut, serta artileri menyemburkan ribuan peluru. Peluru pelacak di langit Baghdad terlihat seperti hujan kembang api dalam rekaman kamera. Namun, "tembakan penghalang" intensif ini berdampak terbatas. Rudal SAM berpemandu radar generasi lama buatan Soviet kesulitan mengenai pesawat koalisi dengan peperangan elektronik dan tindakan pengelabuan. Koalisi hanya kehilangan 75 pesawat, 42 akibat tembakan musuh, dari lebih dari 100.000 sorti, menunjukkan tidak efektifnya pertahanan udara Irak.

Sistem pertahanan udara terintegrasi Irak, jaringan "KARI" yang dibangun perusahaan Prancis Thomson-CSF, sebagian besar lumpuh. Serangan Wild Weasel menghancurkan banyak pusat radar sebelum rudalnya digunakan efektif. Berbeda dari taktik Vietnam Utara dalam Perang Vietnam, operator SAM Irak tetap menyalakan radar untuk memandu rudal. Hal ini membuat mereka menjadi sasaran terbuka AGM-88 HARM. Karena terlambat mematikan sinyal radar, banyak baterai dihantam sebelum sempat meluncurkan rudal. Rudal panggul MANPADS seperti SA-7/14 juga ditembakkan, tetapi kurang efektif terhadap jet di ketinggian dalam gelap malam.

Peristiwa penting lainnya adalah upaya operasi balasan terbatas Angkatan Udara Irak. Ketika serangan dimulai, beberapa MiG-29 dan MiG-25 mencoba lepas landas. Salah satunya, MiG-25 Foxbat yang diterbangkan pilot Irak berpengalaman, menembakkan rudal jarak jauh ke sasaran yang terlihat di radar dan menjatuhkan F/A-18C Hornet Angkatan Laut AS. Pilot AS Kapten Scott Speicher tewas, menjadi korban udara pertama koalisi. Selain keberhasilan tunggal ini, perlawanan umum Angkatan Udara Irak sangat lemah. Sebagian besar pesawat tidak bertempur, kecuali beberapa keterlibatan. Pada hari-hari berikutnya, pimpinan Irak menerbangkan banyak pesawat ke Iran demi keselamatan. Lebih dari 115 pesawat Irak berlindung di Iran selama perang.

Artileri antipesawat Irak terus menembak intensif sepanjang serangan. Terutama di Baghdad, baterai 23 mm dan 57 mm melepaskan ribuan peluru per menit. Namun, pilot koalisi cepat mengubah ketinggian dan taktik menghadapi tembakan penghalang ini, memilih menukik dari ketinggian lebih aman daripada terbang rendah yang berisiko. Efektivitas artileri pun semakin menurun.

Akhirnya, respons pertahanan udara Irak tidak cukup menolak serangan pertama. Dalam malam itu, koalisi merusak sebagian besar jaringan radar, membungkam banyak baterai SAM, dan meraih superioritas udara. Sistem terintegrasi Irak kehilangan koordinasi. Meski beberapa fasilitas komando pusat selamat dari hantaman pertama, misalnya markas utama pertahanan udara Baghdad yang sempat tetap berfungsi, kemampuan pertahanan nasional menjadi lokal dan terpecah. Setelah 24 jam, ruang udara Irak efektif dikendalikan koalisi.

Jalannya Operasi dan Hasilnya

Total Sorti dan Amunisi: Statistik Umum

Badai Gurun berakhir dengan operasi darat singkat setelah lima pekan kampanye pengeboman udara intensif. Neraca operasi udara sangat mencolok. Koalisi melakukan lebih dari 100.000 sorti selama 17 Januari–28 Februari 1991 dan menjatuhkan total 88.500 ton bom. Angka ini menjadikannya salah satu pengeboman udara strategis paling intensif dalam sejarah hingga saat itu. Tabel berikut merangkum sejumlah statistik:

Data ini menunjukkan daya rusak sekaligus efektivitas kampanye koalisi. Meski proporsi amunisi berpemandu presisi relatif rendah karena sebagian besar bom konvensional, senjata presisi menentukan pada sasaran penting. Misalnya, F-117A siluman sendirian menghantam hampir 40% seluruh sasaran, melakukan lebih dari 1.270 sorti sepanjang perang tanpa satu pun meleset dan kembali tanpa kehilangan pesawat. Ini menunjukkan keberhasilan konsep serangan presisi.

Angkatan laut koalisi meluncurkan total 290 Tomahawk selama perang. Sekitar 242 berhasil menghantam sasaran; sisanya rusak atau tidak menemukan sasaran. Ini penggunaan rudal jelajah berskala luas pertama pada masa itu, dan tampak sangat efektif.

Koalisi mempertahankan kerugian sangat rendah sepanjang operasi udara. Sebanyak 75 pesawat bersayap tetap dan putar hilang, hanya 42 akibat tembakan musuh. Dengan kata lain, pertahanan udara dan darat Irak hanya efektif pada bagian sangat kecil, sekitar 4 per seribu dari total sorti. Teknologi unggul, operasi SEAD terencana baik, dan kelemahan pertahanan udara Irak berperan penting dalam keberhasilan ini.

Dampak Menghancurkan terhadap Infrastruktur Irak

Selain sasaran militer, kampanye pengeboman menimbulkan kerusakan besar pada infrastruktur sipil penting Irak. Kerusakan terutama pada sistem listrik dan komunikasi, yang disasar sejak awal perang, segera berdampak ke seluruh negeri.

Jaringan listrik: Strategi koalisi mencakup penghancuran sementara atau permanen kapasitas pembangkitan listrik. Awalnya, bom filamen grafit dijatuhkan ke beberapa pembangkit untuk menimbulkan korsleting dan pemadaman sementara; kemudian pembangkit dilumpuhkan sepenuhnya dengan bom konvensional. Fasilitas utama Baghdad, seperti pembangkit termal Dora, dibom beruntun. Menurut laporan Angkatan Udara AS, pembangkitan listrik nasional hampir nol pada pekan awal. Semua pembangkit besar rusak atau berhenti. Kota menjadi gelap dan layanan infrastruktur vital lumpuh. Tanpa listrik, pengolahan serta pemompaan air berhenti, masyarakat luas kesulitan memperoleh air minum bersih, dan sistem pembuangan serta pengolahan limbah runtuh.

Penilaian pascaperang menyebut runtuhnya jaringan listrik memicu krisis air dan sanitasi yang sangat mengancam kesehatan publik.

Transportasi dan industri: Jaringan transportasi Irak juga disasar. Koalisi membom jembatan dan jalan strategis untuk membatasi manuver serta pasokan pasukan. Sejumlah jembatan utama penghubung Baghdad ke kota selatan, misalnya, dihancurkan bom berpemandu laser. Titik pengeboman di jalur penting seperti jalan raya Basra-Baghdad ditemukan hancur setelah perang. Fasilitas rel dan jembatan kereta juga diserang di beberapa wilayah. Kilang minyak seperti Baiji, Musayyib, dan Basra serta fasilitas petrokimia, urat nadi ekonomi Irak, disasar hingga produksi nyaris berhenti. Pabrik, fasilitas senjata, dan gudang, misalnya pabrik kendaraan militer serta amunisi, juga rusak berat. Sebuah laporan menyatakan infrastruktur industri Irak pada akhir perang mengalami kehancuran mendekati Eropa pada Perang Dunia II.

Sistem komunikasi: Koalisi juga melancarkan serangan terencana untuk mengisolasi komunikasi militer dan sipil Irak. Pada jam-jam pertama perang, sentral telepon utama Baghdad, misalnya Al-Ma'mun, dan menara gelombang mikro diserang dengan bom berpemandu. Stasiun bumi satelit yang menjadi gerbang komunikasi internasional dilumpuhkan. Pemancar radio serta televisi pemerintah, seperti pusat TV Baghdad, dibom dan siaran terputus. Komunikasi domestik mengalami pukulan besar. Pasukan kesulitan menerima instruksi komando atas, sedangkan masyarakat tidak mendapat informasi terkini. Jaringan telepon sipil juga tidak berfungsi berminggu-minggu. Kerusakan komunikasi tidak sepenuhnya diperbaiki lama setelah perang, menciptakan lingkungan informasi terisolasi.

Air dan sanitasi: Meski tidak langsung disasar, distribusi air terpukul akibat runtuhnya infrastruktur listrik dan transportasi. Pompa listrik tidak bekerja, air tidak dapat disalurkan ke jaringan perkotaan, dan fasilitas pengolahan berhenti. Kekurangan air bersih segera muncul di banyak kota, terutama Baghdad. Sistem sanitasi terpaksa membuang limbah tanpa diolah ke sungai dan jalan. Ini menimbulkan risiko wabah serius pascaperang seperti kolera dan tifoid. Laporan pengamat PBB mencatat krisis air serta sanitasi semakin parah di banyak wilayah pada musim panas 1991.

Singkatnya, Badai Gurun menghancurkan infrastruktur Irak secara masif. Pada akhir perang, pembangkitan listrik, arteri transportasi, jalur komunikasi, dan fasilitas industri sebagian besar rusak. Ini memengaruhi bukan hanya kemampuan militer, melainkan juga kehidupan sehari-hari rakyat setelah 1991. Dalam banyak hal, unsur infrastruktur yang menjadikan Irak negara modern tidak lagi berfungsi setelah beberapa pekan pengeboman intensif.

Korban Sipil dan Dampak Ekonomi

Korban sipil

Sayangnya, warga sipil Irak juga kehilangan nyawa dalam Perang Teluk 1991. Menurut perkiraan resmi segera setelah perang, 2.278 warga sipil tewas dan 5.965 terluka. Ini korban langsung pengeboman yang dapat diidentifikasi. Beberapa kejadian mendadak meningkatkan jumlah korban: pada malam 13 Februari 1991, serangan koalisi terhadap tempat perlindungan Al-Amiriyah di Baghdad menewaskan sedikitnya 408 warga sipil, perempuan dan anak-anak. Tragedi ini tercatat sebagai salah satu kejadian korban sipil terbesar. Pada 17 Februari di Fallujah, bom berpemandu laser yang ditujukan ke jembatan meleset ke pasar terdekat dan dilaporkan menewaskan sekitar 50–150 warga sipil.

Korban sipil juga tidak terhindarkan di kota dan wilayah lain yang dibombardir intensif. Di Basra, Nasiriyah, dan pinggiran Baghdad, ratusan warga terluka atau tewas akibat pecahan peluru mengenai tempat perlindungan serta ledakan sekunder. Dampak tidak langsung, terutama kehancuran infrastruktur, meningkatkan kematian sipil setelah perang. Kekurangan air bersih dan layanan kesehatan menyebabkan banyak anak sakit dan meninggal pada 1991 serta tahun-tahun berikutnya. Sumber independen menyebut total kematian sipil akibat langsung dan tidak langsung dapat mencapai puluhan ribu. Organisasi HAM seperti Middle East Watch melaporkan krisis kemanusiaan besar akibat perang dan angka kematian balita berlipat dua.

Korban militer

Tentara Irak juga kehilangan banyak personel. Meski angka pasti diperdebatkan, diperkirakan 20.000–30.000 tentara Irak tewas. Terutama dalam operasi darat, ribuan meninggal dalam kejadian seperti penghancuran konvoi mundur di "jalan kematian". Di pihak koalisi, sekitar 240 personel dilaporkan tewas, termasuk 148 tentara Amerika, 47 Inggris, serta jumlah lebih kecil dari sekutu lain. Dengan memperhitungkan seluruh korban sipil dan militer, analisis Middle East Research and Information Project (MERIP) menyatakan perang menimbulkan hampir 100.000 kematian, sekitar 5 juta orang mengungsi, dan kerusakan material luar biasa.

Dampak ekonomi

Perang Teluk merusak ekonomi Irak hingga tidak dapat dipulihkan selama bertahun-tahun. Ekonomi yang sudah kesulitan akibat embargo sebelum perang praktis runtuh akibat pengeboman. Perkiraan total kerusakan material melebihi 200 miliar dolar AS, termasuk infrastruktur, hilangnya produksi industri, terhentinya pendapatan ekspor minyak, dan stagnasi ekonomi umum akibat perang.

Produk domestik bruto Irak pada 1991 merosot dramatis dibandingkan tahun sebelumnya, dengan perkiraan kontraksi hampir 50%. Ekspor minyak, sumber utama pendapatan, sepenuhnya berhenti akibat embargo, sehingga kas negara kehilangan pemasukan. Pada akhir perang, pemerintah kesulitan membayar gaji pegawai dan hiperinflasi muncul. Dinar merosot cepat, barang konsumsi dasar masuk pasar gelap. Pengangguran juga meningkat karena banyak pabrik dan usaha hancur dibom atau tidak mampu berproduksi.

Standar hidup turun tajam setelah perang. Sebagian besar kelas menengah menjadi miskin; akademisi bertahan hidup dengan mengemudikan taksi. Pendidikan dan kesehatan runtuh akibat kekurangan infrastruktur serta sumber daya. Menurut UNICEF, gizi dan kesehatan anak memburuk tajam antara 1990 dan 1991, dan kematian balita berlipat dua, sebagian besar dalam kondisi embargo pascaperang. Kerusakan lingkungan, seperti pembakaran sumur minyak Kuwait dan zat beracun dari industri, juga merugikan pertanian serta kesehatan publik Irak dalam jangka panjang.

Sanksi Pascaperang dan Embargo PBB

Setelah Perang Teluk 1991, sanksi internasional yang sebelumnya diberlakukan karena pendudukan Kuwait tetap ketat. Dewan Keamanan PBB sebenarnya telah memulai embargo ekonomi menyeluruh melalui Resolusi 661 pada 6 Agustus 1990, tepat setelah invasi Irak ke Kuwait pada 2 Agustus. Sanksi melarang ekspor segala barang dan produk ke Irak serta impor darinya, kecuali pengecualian kemanusiaan untuk pangan dan medis, sekaligus membekukan aset pemerintah di luar negeri. Embargo yang berlaku selama perang diteruskan dengan syarat baru sesudahnya.

Syarat gencatan senjata resmi ditetapkan melalui Resolusi 687 Dewan Keamanan pada April 1991. Irak harus menerima penghancuran seluruh senjata pemusnah massal, yakni nuklir, biologi, dan kimia, serta rudal berjangkauan lebih dari 150 km. Dinyatakan jelas bahwa sanksi ekonomi terus berlaku sampai kepatuhan penuh tercapai. Embargo tidak dicabut setelah perang, tetapi dikaitkan dengan pelucutan senjata Irak.

Meski Irak mulai menghancurkan senjata kimia dan Scud di bawah pengawasan pemeriksa PBB, embargo tidak dilonggarkan karena kepercayaan penuh belum terbangun. Ekonomi tetap di bawah embargo ketat sepanjang 1990-an. Sebagai negara yang tidak dapat menjual minyak, dilarang berdagang ke luar, dan dibatasi pendapatannya, situasi kemanusiaan Irak memburuk. Laporan PBB mendokumentasikan kematian anak berlipat dua, pendapatan per kapita sangat turun, dan banyak penduduk mengalami kekurangan gizi serta air bersih. Obat dasar tidak tersedia di rumah sakit, listrik tetap langka, dan pendidikan kekurangan perlengkapan.

Ketika kritik internasional atas dampak kemanusiaan embargo meningkat, PBB menetapkan program "Minyak untuk Pangan" atau Oil-for-Food pada 1995. Program melalui Resolusi 986 ini mengizinkan ekspor minyak terbatas dan penggunaan pendapatannya di bawah pengawasan PBB untuk pangan, obat, serta kebutuhan dasar. Meski mulai diterapkan pada 1996 dan memberi sedikit kelegaan, program tidak sepenuhnya mengatasi penderitaan. Banyak produk berpotensi penggunaan ganda, misalnya bahan kimia dan suku cadang tertentu, tetap masuk daftar embargo.

Kesimpulannya, embargo PBB bertahan hingga 2003, total 12 tahun. Setelah invasi Irak atau Perang Teluk Kedua dimulai pada Maret 2003 dan rezim Saddam Hussein digulingkan, Dewan Keamanan memutuskan pencabutan embargo pada 22 Mei 2003. Namun, masa sanksi 1991–2003 dikenang sebagai salah satu isolasi ekonomi paling berat dan panjang terhadap sebuah negara dalam sejarah modern. Kerugian Irak mencapai ratusan miliar dolar dan tatanan sosial rusak parah. Dampak sipil sanksi yang tidak proporsional kemudian menimbulkan perdebatan luas; pejabat seperti Asisten Sekretaris Jenderal PBB Denis Halliday mengundurkan diri untuk memprotes embargo karena krisis kemanusiaan Irak. Warisan menghancurkan Perang Teluk Pertama yang dimulai pada 1991 terus terasa lama. Dampak langsung operasi militer dan sanksi internasional sesudahnya meruntuhkan Irak secara ekonomi serta sosial. Peristiwa ini juga meninggalkan jejak permanen dalam perdebatan global tentang strategi perang dan hukum kemanusiaan.