Στις 30 Σεπτεμβρίου, την ημέρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν τη στρατιωτική αποχώρησή τους από το Ιράκ, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης εξέδωσε ανακοίνωση νίκης. «Η Αμερική έφυγε, ούτε μέσω διαπραγματεύσεων ούτε ως χάρη», διακήρυξε, χαρακτηρίζοντας την αποχώρηση πρώτο βήμα εκδίκησης για τον Κασέμ Σολεϊμανί και τον Αμπού Μαχντί αλ Μουχάντις. Ωστόσο, το μήνυμα απευθυνόταν τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Ήρθε την ίδια εβδομάδα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε τον οδικό χάρτη που είχε παρουσιάσει στον ΟΗΕ ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί. Η χρονική συγκυρία υποδηλώνει μια προσπάθεια να φανεί στο στρατόπεδο των διαπραγματεύσεων στο Ιράν ότι η αντίσταση αποδίδει. Ωστόσο, η αποχώρηση ακολούθησε χρονοδιάγραμμα συμφωνημένο μεταξύ Βαγδάτης και Ουάσιγκτον.
Τον Σεπτέμβριο του 2024, οι δύο κυβερνήσεις συμφώνησαν σε χρονοδιάγραμμα δύο φάσεων, σύμφωνα με το οποίο η αποστολή του συνασπισμού θα τερματιζόταν στο ομοσπονδιακό Ιράκ τον Σεπτέμβριο του 2025 και στις βόρειες βάσεις έναν χρόνο αργότερα. Την ημέρα της αποχώρησης, ο Τραμπ έγραψε ότι είχε «αρνηθεί να αφήσει μια προσωρινή παρουσία να γίνει μόνιμη». Το πολιτικό τοπίο της Βαγδάτης άλλαξε επίσης τους μήνες πριν από την αποχώρηση, με την αμερικανική πίεση να συγκαταλέγεται στους παράγοντες που επέδρασαν. Η υποψηφιότητα του Νούρι αλ Μάλικι εγκαταλείφθηκε νωρίτερα φέτος, αφού ο Τραμπ απείλησε να αναστείλει τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας, ενώ οι πολιτικές πτέρυγες έξι οργανώσεων που έχουν ενταχθεί σε αμερικανικούς καταλόγους έμειναν εκτός υπουργικού συμβουλίου. Τον Ιούλιο, ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ συνέδεσε την εμπορική και αμυντική συνεργασία με τον αφοπλισμό των ένοπλων ομάδων. Ο Τραμπ έχει περιγράψει τον πρωθυπουργό Άλι αλ Ζάιντι ως «κάποιον που στήριξα από την αρχή».
Η Βαγδάτη, από την πλευρά της, προωθεί τη συγκεντροποίηση. Στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ο αλ Ζάιντι δήλωσε ότι οι αποφάσεις για τον πόλεμο και την ειρήνη ανήκουν αποκλειστικά στο κράτος. Έχει επίσης πει ότι η αποχώρηση των ΗΠΑ δεν αφήνει «καμία δικαιολογία ή ανάγκη για οποιαδήποτε αντίσταση» και ότι δεν θα δεχθεί «κράτος εν κράτει». Τον Ιούνιο συγκροτήθηκε επιτροπή για τον πλήρη διαχωρισμό των Δυνάμεων Λαϊκής Κινητοποίησης (PMF) από τα κόμματα και τις ένοπλες φατρίες. Ο Μουκτάντα αλ Σαντρ παρέδωσε την ένοπλη πτέρυγά του στο κράτος και η Ασαΐμπ Αχλ αλ Χακ άρχισε να παραδίδει τον βαρύ και μέσο οπλισμό της. Όσοι αντιστέκονται αποτελούν πλέον έναν μικρό πυρήνα υπό την ηγεσία της Κατάιμπ Χεζμπολάχ και της Χαρακάτ αλ Νουτζάμπα. Η τάση επεκτείνεται και στην περιφέρεια του Κουρδιστάν, όπου συζητείται ότι οι πρόσφατες κινήσεις του Μπαφέλ Ταλαμπανί προς τη Βαγδάτη θα μπορούσαν να επαναφέρουν το ζήτημα του σημερινού καθεστώτος της.
Για το Ιράν, αυτή η μεταβολή αποτελεί δοκιμασία μιας επιρροής που ανάγεται πολύ πριν από το 2003. Από τη δεκαετία του 1980, η Τεχεράνη φιλοξενούσε το Ανώτατο Συμβούλιο της Ισλαμικής Επανάστασης στο Ιράκ και την ένοπλη πτέρυγά του, την Ταξιαρχία Μπαντρ, ενώ καλλιεργούσε σχέσεις με σιιτικές και κουρδικές αντιπολιτευόμενες ομάδες. Όσο κυβερνούσε ο Σαντάμ Χουσεΐν, όμως, αυτά τα δίκτυα παρέμεναν εκτός κράτους. Η πτώση του τους άνοιξε το κράτος και η κατακερματισμένη τάξη που ακολούθησε επέτρεψε στο Ιράν να διευρύνει και να εδραιώσει τη δύναμή του. Η πολιτική των εθνοθρησκευτικών ποσοστώσεων, ο ανταγωνισμός μεταξύ σιιτικών κομμάτων και η ανάπτυξη ένοπλων ομάδων παράλληλα με το κράτος επέτρεπαν στην Τεχεράνη να χτυπά κάθε πόρτα χωριστά. Η απόσχιση της Ασαΐμπ Αχλ αλ Χακ από τον Στρατό του Μαχντί και της Νουτζάμπα από την Ασαΐμπ είναι γνωστά παραδείγματα απόκτησης επιρροής μέσω της διάσπασης. Οι PMF, που συγκροτήθηκαν μετά την κατάρρευση του κράτους απέναντι στο Νταές το 2014, κατέστησαν μόνιμη αυτή την παράλληλη δομή εξουσίας.
Για χρόνια, η αμερικανική στρατιωτική παρουσία αποτελούσε το ισχυρότερο άλλοθι αυτής της κατακερματισμένης τάξης, επιτρέποντας στις ένοπλες ομάδες να παρουσιάζουν την ύπαρξή τους εκτός κράτους ως αντίσταση στην κατοχή. Η αποχώρηση αφαιρεί αυτό το επιχείρημα και οι δηλώσεις του αλ Ζάιντι στρέφονται άμεσα σε αυτό. Με τις αμερικανικές βάσεις άδειες, η ευθύνη για κάθε ενέργεια των ένοπλων ομάδων βαραίνει πλέον το ιρακινό κράτος. Όταν μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύθηκαν από το Ιράκ έπληξαν τον πετρελαιαγωγό Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας τον Σεπτέμβριο, η Βαγδάτη εντόπισε το σημείο εκτόξευσης στη Μαϊσάν και απομάκρυνε τον τοπικό διοικητή. Έτσι, η αποχώρηση που γιορτάζει η Τεχεράνη περιορίζει το ρητορικό έδαφος πάνω στο οποίο στηρίζεται η επιρροή της στο Ιράκ.
Γι’ αυτό η Τεχεράνη επιβραδύνει διακριτικά την ενσωμάτωση και προσπαθεί να τη διαμορφώσει προς όφελός της. Ο διοικητής της Δύναμης Κουντς Εσμαΐλ Καανί φέρεται να είπε στις φατρίες, κατά την επίσκεψή του στη Βαγδάτη τον Αύγουστο, να μην παραδώσουν προς το παρόν τα όπλα τους. Στη Βαγδάτη, η ιρανική πίεση αναφέρεται ευρέως ως ένας από τους λόγους για τους οποίους η προθεσμία αφοπλισμού μετατέθηκε από τις 30 Σεπτεμβρίου στον Ιούνιο του 2027. Ο νόμος για τις PMF, τον οποίο το υπουργικό συμβούλιο έστειλε στο κοινοβούλιο καθώς ολοκληρωνόταν η αποχώρηση, μπορεί να διαβαστεί με δύο τρόπους. Η κυβέρνηση λέει ότι συνδέει τις PMF με τον αρχιστράτηγο, ενώ οι επικριτές προειδοποιούν ότι θα εδραιώσει έναν παράλληλο θεσμό κατά το πρότυπο των Φρουρών της Επανάστασης.
Ο σκληρός πυρήνας, στο μεταξύ, κατευθύνει πλέον την πίεσή του κατά της ίδιας της κυβέρνησης. Αφού τέθηκαν σε ισχύ στις 23 Σεπτεμβρίου οι αμερικανικές δευτερογενείς κυρώσεις κατά της ιρανικής αεροπορίας, τα αεροδρόμια της Βαγδάτης, της Νατζάφ, του Ερμπίλ και της Σουλεϊμανίγια ανέστειλαν τις ιρανικές πτήσεις μέσα σε λίγες ημέρες. Ο υπεύθυνος ασφαλείας της Κατάιμπ Χεζμπολάχ Αμπού Μουτζάχιντ αλ Ασάφ απάντησε θέτοντας προθεσμία έως την 1η Οκτωβρίου και προειδοποιώντας ότι, εάν οι περιορισμοί συνεχίζονταν, θα έκλειναν οι διελεύσεις των «χωρών που συμμετέχουν στον αποκλεισμό». Μια κυβέρνηση που δεν υπηρετεί τον λαό, πρόσθεσε, θα ανατρεπόταν «με κάθε μέσο». Έτσι, ο στόχος της ρητορικής της αντίστασης μετακινήθηκε από τις αμερικανικές βάσεις στις αποφάσεις της ίδιας της ιρακινής κυβέρνησης.
Οι σχέσεις Βαγδάτης και Τεχεράνης βρίσκονται επίσης υπό πίεση. Στις 22 Σεπτεμβρίου, ο αλ Ζάιντι δήλωσε ότι, παρότι το Ιράκ θεωρεί τον εαυτό του περιφερειακό εταίρο του Ιράν, η Τεχεράνη είχε αρνηθεί να επιτρέψει τη διέλευση ιρακινών δεξαμενόπλοιων από το Ορμούζ. Σκοπός του Ιράν, είπε, είναι να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου και να «δημιουργήσει πίεση». Το Ιράκ έχει χάσει περίπου 60 δισ. δολάρια εσόδων στον πόλεμο και το παράπονο του αλ Ζάιντι υποδηλώνει ότι η εμπιστοσύνη, το βασικό κεφάλαιο της Τεχεράνης στο Ιράκ, φθείρεται. Οι διαφωνίες δεν περιορίζονται στο Ορμούζ. Όταν ο αλ Ζάιντι επισκέφθηκε την Τεχεράνη τον Ιούλιο, το Ιράν φέρεται να απαίτησε την πλήρη εξόφληση του χρέους για φυσικό αέριο, ύψους 11 δισ. δολαρίων, και να απέρριψε τον συμβιβασμό που πρότεινε η Βαγδάτη. Μέσα της σκληρής γραμμής στην Τεχεράνη, από την πλευρά τους, κατηγορούν την κυβέρνηση αλ Ζάιντι ότι επιδιώκει την εύνοια της Ουάσιγκτον.
Η θέση της Τεχεράνης συνοψίζεται επομένως σε προτίμηση για επιλεκτική συγκεντροποίηση. Μια Βαγδάτη ισχυρή απέναντι στις ανταγωνιστικές κοινότητες αλλά αδύναμη απέναντι στους συμμάχους του Ιράν εξυπηρετεί την Τεχεράνη. Μια Βαγδάτη με έναν στρατό, έναν προϋπολογισμό και ένα κέντρο λήψης αποφάσεων για τον πόλεμο και την ειρήνη δεν την εξυπηρετεί. Η ίδια λογική εξηγεί γιατί κύκλοι κοντά στο Ιράν επιχειρούν συνεχώς να στρέψουν τη συζήτηση για το μονοπώλιο των όπλων προς άλλες ένοπλες δομές. Ωστόσο, η συγκεντροποίηση που εφαρμόζεται επιλεκτικά εναντίον μιας κοινότητας γίνεται νέα πηγή διχασμού και τροφοδοτεί τις συνθήκες που συντηρούν την ιρανική επιρροή. Διαρκής σταθερότητα στο Ιράκ είναι δυνατή μόνο με ένα κεντρικό κράτος που κατέχει το μονοπώλιο των όπλων και αγκαλιάζει όλες τις κοινότητες.
Η θέση του Ιράν στο Ιράκ θα εξαρτηθεί από το πόσο μακριά είναι διατεθειμένη η Βαγδάτη να προωθήσει την ενσωμάτωση. Η πρώτη δοκιμασία έρχεται στα τέλη Δεκεμβρίου, όταν λήγει η περίοδος των 90 ημερών χωρίς επιθέσεις και αναμένεται να αρχίσει η παράδοση των όπλων. Η τελική μορφή του νόμου για τις PMF θα δείξει αν οι PMF πλησιάζουν το κράτος ή αν το κράτος πλησιάζει τις PMF. Η Τεχεράνη μπορεί να γιορτάζει την αποχώρηση ως νίκη, αλλά η ισχύς του Ιράν στο Ιράκ στηριζόταν πάντα στον κατακερματισμό της χώρας. Καθώς η Βαγδάτη εδραιώνεται, η αποχώρηση μπορεί να σηματοδοτεί την αρχή της απώλειας του σημαντικότερου ερείσματος της Τεχεράνης στο Ιράκ.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στις 9 Οκτωβρίου 2026 στην Daily Sabah.