Ketika pekan keempat perang AS-Iran berlalu, perdebatan di Washington berfokus pada operasi darat. Seiring menguatnya pandangan bahwa operasi udara dan laut telah mencapai batasnya, Pentagon menyerahkan rencana terperinci mengenai pengiriman pasukan darat ke Iran kepada Gedung Putih. Menurut berita CBS News pada 20 Maret yang bersandar pada sumber-sumber tingkat tinggi, rencana ini juga mencakup persiapan logistik untuk menawan dan menahan tentara Iran. Meskipun belum ada keputusan final, sifat pasukan yang mengalir ke kawasan, kecepatan penempatannya, dan pernyataan jajaran komando menunjukkan persiapan yang melampaui sekadar perencanaan cadangan.
Tiga skenario di atas meja
Perdebatan internal Gedung Putih terbentuk di sekitar tiga konsep operasi darat yang berbeda. Masing-masing berbeda dari segi kebutuhan pasukan, profil risiko, dan tujuan strategisnya.
Skenario pertama adalah perebutan Pulau Kharg. Pulau yang menjadi jalur 90% ekspor minyak mentah Iran ini terletak di Teluk Persia, sekitar 25 kilometer di lepas pantai Iran. Pasukan AS menyerang sasaran-sasaran militer di pulau itu pada 13 Maret, tetapi secara sadar menjaga infrastruktur minyaknya. Sumber-sumber yang dekat dengan Gedung Putih menyatakan keyakinan bahwa pendudukan pulau itu akan "membuat Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) bangkrut total". Untuk menggambarkan tujuan pokok rencana ini, dapat dibuat analogi seperti menekan arteri karotis di leher seseorang dengan dua jari. Senator Lindsey Graham pun secara terbuka menyerukan hal ini. Namun jika pulau itu direbut, Iran diperkirakan akan menutup jalur pipa. Selain itu, karena pulau tersebut berada dalam jangkauan rudal balistik, pesawat nirawak, dan tembakan artileri yang dapat diluncurkan dari daratan Iran, mempertahankannya sulit bagi AS sekalipun berhasil direbut. Karena itu, upaya pendaratan apa pun dapat disebut "mendekati misi bunuh diri".
Skenario kedua adalah operasi pesisir di Selat Hormuz. Setelah Iran menutup selat itu pada 2-4 Maret, lalu lintas laut turun 70%, lebih dari tiga ribu kapal terdampar, dan harga minyak Brent melonjak ke kisaran 112-120 dolar. Menurut informasi yang dimuat pers, konsep yang direncanakan adalah pendaratan Marinir di Pelabuhan Jask di pesisir Teluk Oman, lalu bergerak ke utara menuju Bandar Abbas. Tujuannya adalah membersihkan baterai rudal, gudang ranjau, pangkalan kapal serang cepat, dan titik peluncuran pesawat nirawak yang ditempatkan Iran di sepanjang pantai. Untuk tujuan ini CENTCOM memulai kampanye udara pada 19 Maret dengan menempatkan pesawat dukungan udara jarak dekat A-10 dan helikopter serang Apache. Dua hari sebelumnya, pada 17 Maret, amunisi penembus GBU-72 seberat 5.000 pon digunakan untuk menghancurkan silo rudal bawah tanah di sepanjang pantai. Pasukan diperkirakan mencapai kesiapan operasional penuh sekitar 1 April.
Adapun skenario ketiga yang dibicarakan adalah perebutan uranium yang diperkaya di Isfahan. Iran memiliki sekitar 450 kilogram uranium yang diperkaya 60%. Jumlah ini cukup untuk memproduksi sekitar 11 senjata nuklir jika diperkaya lebih lanjut. Material tersebut disimpan di terowongan bawah tanah di bawah reruntuhan sisa serangan Juni 2025. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio dalam sebuah pengarahan kepada Kongres mengatakan, "seseorang harus pergi dan mengambilnya." Pers Amerika menyebut operasi yang mungkin dilakukan itu sebagai "operasi pasukan khusus terbesar dalam sejarah". Operasi ini diperkirakan membutuhkan sedikitnya 1.000 personel. Kekuatan ini mencakup unsur-unsur Komando Operasi Khusus Gabungan (JSOC) seperti Delta Force dan Komando Angkatan Laut, insinyur militer, alat berat, dan pakar nuklir. Dua pendekatan sedang dibahas: yang pertama evakuasi fisik material, yang kedua pengenceran uranium oleh para pakar di lokasi. Para inspektur Badan Energi Atom Internasional (IAEA) sudah sekitar sembilan bulan tidak dapat memverifikasi lokasi pasti material tersebut. Skenario ini termasuk yang paling jauh kemungkinannya.
Adapun pendudukan konvensional berskala penuh secara de facto sudah tidak lagi di atas meja. Pendudukan geografi Iran yang bergunung-gunung seluas 1,6 juta kilometer persegi membutuhkan ratusan ribu tentara. Jika kepadatan pasukan dalam Pertempuran Fallujah 2004 dijadikan ukuran, diperhitungkan bahwa untuk merebut Teheran saja dibutuhkan lebih dari 600.000 tentara.
Apa yang dikatakan oleh penempatan pasukan?
Kehadiran militer AS di kawasan telah mencapai tingkat yang tidak pernah terlihat sejak invasi Irak 2003. Di wilayah tanggung jawab CENTCOM kini terdapat sekitar 50.000 tentara Amerika. Tiga Unit Ekspedisi Marinir terpisah sedang bergerak menuju kawasan, dan secara keseluruhan diperkirakan akan datang penguatan Marinir sebanyak 5.000-7.000 orang. Kapal serbu amfibi yang mengangkut unit-unit ini dilengkapi F-35B, MV-22 Osprey, helikopter angkut berat CH-53, dan kendaraan pendarat. Dengan kata lain, kapal-kapal itu memuat semua yang dibutuhkan untuk pendaratan di pantai.
Divisi Lintas Udara membatalkan latihan terjadwalnya dan beralih ke status siaga, sementara di kawasan telah ditempatkan tiga kelompok tempur kapal induk dan lebih dari 150 pesawat tempur. Yang menarik perhatian adalah bahwa pesawat dukungan udara jarak dekat A-10 dan helikopter serang Apache juga dikirim ke kawasan. Platform-platform ini terutama dirancang untuk memberikan dukungan tembakan kepada unsur-unsur yang bersentuhan dengan pasukan darat. Penempatannya dapat dibaca sebagai indikator persiapan serius bagi operasi darat.
Konsekuensi dan risiko strategis
Meskipun profil risiko ketiga skenario ini berbeda-beda, kelemahan bersama yang dimiliki semuanya adalah tidak satu pun didukung strategi keluar yang terdefinisi.
Sekilas skenario Kharg tampak masuk akal sebagai alat tekanan ekonomi. Merebut pulau itu mungkin hanya memakan beberapa hari. Persoalan sebenarnya adalah mempertahankannya. Seperti telah disinggung di atas, sebuah garnisun yang hanya berjarak 25 kilometer dari daratan Iran akan terus-menerus terpapar tembakan rudal balistik, pesawat nirawak, dan artileri. Jarak ini sangat tidak memadai dari segi kedalaman pertahanan. Yang lebih kritis, Iran memiliki kapasitas untuk menihilkan nilai ekonomi pulau itu dengan menutup jalur pipa. Sejak saat itu, AS akan terpaksa mempertahankan sebidang tanah yang telah kehilangan makna strategisnya semata-mata demi gengsi.
Operasi pesisir Hormuz adalah skenario yang paling konsisten secara militer. Meskipun pembukaan kembali selat merupakan tujuan yang konkret dan terukur, operasi semacam ini pada dasarnya cenderung meluas. Membersihkan garis pantai menuntut perlindungan wilayah yang telah dibersihkan. Perlindungan mengharuskan jalur logistik diamankan. Setiap langkah memaksakan langkah berikutnya, dan batas-batas operasi menjadi kabur. "Doktrin Pertahanan Mozaik" Iran dirancang tepat untuk memanfaatkan dinamika ini.
Skenario Isfahan berdiri di titik paling ekstrem dari segi keseimbangan keuntungan-risiko. Perebutan uranium dapat mencegah persenjataan nuklir secara permanen. Dalam arti ini, imbal hasil strategisnya sangat tinggi. Namun keberhasilan operasi bergantung pada intelijen yang pasti, dan bahkan IAEA sudah sekitar sembilan bulan tidak dapat memverifikasi lokasi pasti material tersebut. Menjangkau terowongan di bawah reruntuhan membutuhkan peralatan teknik berat dan kerja lapangan yang panjang. Selama itu, pasukan akan berada di pedalaman Iran, di medan pegunungan, dengan jalur logistik yang memanjang, dalam posisi yang sangat rentan.
Hambatan struktural yang melampaui ketiga skenario ini adalah geografi. Meskipun pada 2003 kolom lapis baja AS mencapai Bagdad dalam 21 hari melalui medan gurun Irak yang datar, kemajuan semacam itu secara fisik mustahil di Iran. Pegunungan Zagros dan Alborz menutupi separuh wilayah negara itu. Pusat-pusat penduduk utama berada di pedalaman, dikelilingi pegunungan dan dibentengi gurun. Dari barat hanya celah-celah sempit yang memungkinkan lintasan, dari selatan wilayah pendaratan terbatas dan ditutupi pertahanan berlapis, sedangkan dari timur gurun tanpa infrastruktur membuat perencanaan logistik apa pun mustahil.
Jendela keputusan dan persamaan politik
Pesan-pesan Trump mengandung ketidakjelasan yang disengaja. Pada 19 Maret ia mengatakan "saya tidak mengirim tentara", tetapi keesokan harinya menempatkan 2.500 Marinir tambahan. Pada hari yang sama di Truth Social ia berbicara tentang "memperlambat" operasi. Dalam pernyataannya kepada CNBC ia mengatakan, "Jika kita mundur sekarang, mereka butuh setidaknya sepuluh tahun untuk membangun kembali, tetapi mereka akan membangun kembali. Jika kita bertahan lebih lama, mereka tidak akan pernah bisa membangun kembali." Kalimat ini sendiri merangkum ketegangan antara penarikan jangka pendek dan keterlibatan jangka panjang.
Persamaan politik dalam negeri rumit. Menurut jajak pendapat Quinnipiac, 74% pemilih menentang pengiriman pasukan darat. Angka ini mencapai 52% bahkan di kalangan Republikan. Hingga kini Kongres belum mengeluarkan Otorisasi Penggunaan Kekuatan apa pun. Dukungan sekutu nyaris tidak ada. Sekutu NATO pada 16 Maret secara resmi menolak ikut serta dalam operasi Hormuz. Pada 2003 setidaknya Inggris adalah mitra tempur yang penting. Kali ini AS dan Israel secara de facto sendirian.
Permintaan anggaran tambahan sebesar 200 miliar dolar dan pengeluaran harian sekitar 891 juta dolar semakin meningkatkan tekanan politik. Tekanan ini akan mendorong ke salah satu dari dua arah: penyelesaian cepat melalui operasi darat yang tegas, atau penarikan dini sebelum tujuan tercapai.
Sebagai kesimpulan, perdebatan di Washington kini lebih terpusat pada cakupan dan waktu operasi darat daripada pada apakah operasi itu akan dilakukan atau tidak. Jadwal penempatan pasukan yang mengarah ke awal April membuat kemungkinan ini semakin konkret. Namun tidak satu pun pilihan di atas meja tampak berisiko rendah. Pulau Kharg merupakan pangkalan depan dengan keberlanjutan terbatas, operasi di garis pantai Hormuz dapat dengan mudah berujung pada perluasan yang tak terkendali, sementara Isfahan menonjol sebagai sasaran berisiko tinggi karena ketidakpastian intelijen.
Gambaran ini berkaitan langsung dengan arsitektur pertahanan Iran. Pendekatan "Pertahanan Mozaik" adalah model yang merancang agar unsur-unsur lokal dan otonom tetap bergerak bahkan ketika struktur pusat melemah. Geografi pegunungan dan penempatan yang tersebar menyediakan landasan yang subur bagi operasi darat terbatas untuk berkembang menjadi konflik yang cepat meluas dan sulit diprediksi.
Meskipun AS memiliki kapasitas untuk menjalankan operasi darat terbatas, persoalannya adalah apakah keuntungan yang mungkin diperoleh dari operasi itu sepadan dengan biaya eskalasi, keterlibatan jangka panjang, dan jaringan pertahanan Iran. Pengalaman sejarah menunjukkan bahwa intervensi yang dimulai dengan tujuan terbatas dapat meluas dengan cepat dan biayanya dapat melampaui perkiraan.
Tulisan ini pertama kali diterbitkan di İRAM pada 24 Maret 2026.