Konsep pertahanan maju, satu dari empat konsep penting dalam doktrin militer Iran, lahir dari pengalaman Perang Iran-Irak, terbentuk pada awal 2000-an, dan diterapkan sepenuhnya sejak 2016. Dalam pidato 2019, Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei menegaskan perlunya sikap proaktif, bukan bertahan semata, dengan mengatakan, "Kita tidak boleh mengurung diri di rumah. Kita harus menganggap tugas kita untuk mengetahui siapa dan ancaman apa yang ada di balik dinding."
Konsep yang umumnya dikaitkan dengan strategi proksi, kegiatan Pasukan Quds, dan operasi intelijen lintas batas ini juga memberi tempat penting bagi kekuatan laut, di samping ruang siber, rudal balistik, dan pesawat nirawak. Bagi Iran yang kini kehilangan sebagian besar fasilitas logistik jalur Lebanon-Suriah, arti Teluk Persia, Teluk Oman, dan Samudra Hindia utara meningkat. Sejak 2020, media Iran hampir setiap hari, dengan intensitas meningkat, memuat berita dan analisis langkah terkait kekuatan laut serta rencana pembangunan berbasis maritim.
Solusi bagi banyak persoalan, dari ekonomi dan keamanan hingga dampak sanksi serta peningkatan arti geopolitik, dicari di laut. Bahkan pemindahan ibu kota ke selatan Iran, yakni Makran, dibicarakan dalam kerangka ini, meski belum pada tahap konkret.
Jaringan proksi Iran, terutama di negara sekitar, tidak lagi memiliki daya tangkal seperti sebelumnya akibat peristiwa setahun terakhir. Meski masih ada kelompok berikatan organik, kelompok lain yang bekerja sama menuduh Iran pasif dan tidak dapat dipercaya, khususnya karena tidak bertindak terkait Hizbullah.
Selain pembunuhan beberapa tahun terakhir dan peristiwa sosial seperti protes Mahsa Amini, kematian presiden kedelapan Iran Ebrahim Raisi pada 19 Mei 2024 yang belum dijelaskan secara meyakinkan, serta pembunuhan Kepala Biro Politik Hamas Ismail Haniyeh di Teheran pada 31 Juli tidak lama kemudian, mendorong Iran lebih berfokus pada keamanan domestik dan mengikuti kebijakan fleksibel dalam beberapa hal.
Latihan besar dan kecil yang dalam beberapa bulan terakhir berlangsung satu kali atau lebih hampir setiap pekan juga menunjukkan persepsi ancaman yang sangat tinggi. Namun, seperti disebutkan, bobot pernyataan resmi dan pemberitaan umumnya menunjukkan fokus pada persoalan sosial domestik. Hingga kematian Raisi, berita pembangunan berada setelah perkembangan regional, sementara kegiatan "front perlawanan" mendapat tempat luas dalam pernyataan serta berita.
Kekalahan Iran di Suriah menciptakan patahan penting. Setelah 8 Desember, retorika neo-Safawiyah segera menonjol, dan pers Iran mulai menekankan orang Turkik Anatolia serta Turkik Iran. Tujuannya menggarisbawahi perbedaan identitas antara orang Turki di Turki dan di Iran. Melalui narasi yang menyamakan Pertempuran Chaldiran dengan Karbala, diupayakan penghalang identitas terhadap pengaruh Turki yang meningkat. Bahasa berita terutama mulai banyak menekankan hubungan historis "orang Turkik Anatolia" dengan Suriah, dan berbagai teks menyebut hubungan historis itu sangat rumit serta bermasalah.
Iran memulai diplomasi aktif dengan seluruh negara kawasan dan beralih ke langkah peningkatan kerja sama tetangga. Pada 17 Januari, ditandatangani perjanjian penting secara strategis dengan Rusia. Iran berusaha cepat menuntaskan masalah dengan Afghanistan. Fleksibilitas mendominasi proses perundingan dengan Barat. Ketika perumus kebijakan luar negeri bergerak demikian, pejabat lain pemerintah Masoud Pezeshkian mulai mengadakan pertemuan berbasis pembangunan di dalam negeri. Militer menyiapkan pasukan bagi keadaan luar biasa melalui latihan. Ketiga langkah ini memiliki penekanan sama: pentingnya pesisir selatan.
Iran telah lama menjalankan strategi "tangan panjang" (dest-e bolend), dan memberi bobot lebih besar setelah perkembangan Suriah. Aktor utamanya adalah Laksamana Muda Alireza Tangsiri, Komandan Angkatan Laut Korps Garda Revolusi Islam (IRGC), yang dikenal sebagai NEDSA, serta Laksamana Muda Ali Fadavi, mantan komandan NEDSA yang kini Wakil Panglima IRGC. Strategi yang diterapkan atas perintah langsung Ayatollah Khamenei ini bertujuan memperluas pengaruh angkatan laut Iran melampaui Teluk Persia menuju laut lepas dan samudra.
Gambar: Garis yang ingin dibentuk Iran dalam konsep pertahanan maju.
Strategi ini memiliki beberapa tujuan. Pertama, membuat kekuatan militer Iran terasa bukan hanya di perairan teritorial, melainkan juga laut lepas dan samudra. Kedua, militer yang menyiapkan skenario terburuk telah bersiap menghadapi serangan koalisi sejak invasi Afghanistan dan Irak. Banyak konsep, termasuk "pertahanan mosaik" dan "pembangunan kemampuan asimetris", memang lahir dari kekhawatiran ini. Dengan alasan sama, Iran melakukan kegiatan tersebut untuk mencegah serangan serta aksi "serang-lari" dari Teluk Oman dan Samudra Hindia. Ketiga, perencana Iran mencari kemampuan menghadapi dan menetralkan ancaman di laut lepas sebelum mencapai pantainya.
Prinsip di balik strategi ini mencakup respons keras kepada agresor, melengkapi seluruh pesisir Iran dan Teluk Oman dengan sistem pertahanan, serta mengikuti agresor hingga laut lepas dan bertindak bila diperlukan.
Sejak 2020, angkatan laut IRGC mengaktifkan rencana penempatan laut permanen di Samudra Hindia dan meningkatkan patroli di Aden serta Laut Merah. Dalam kerangka ini, Iran bertujuan membentuk kekuatan laut "lintas batas" di laut lepas, dan menegaskan dapat mempertahankan kehadiran militer permanen, jika perlu bahkan di setiap titik tempat angkatan laut AS beroperasi.
Iran juga meningkatkan kemampuan operasi luar negeri dengan mengoperasikan kapal perang jarak jauh seperti Shahid Roudaki yang membawa helikopter dan rudal. Singkatnya, "strategi tangan panjang" mencakup wilayah luas, dari kedalaman daratan Timur Tengah, yakni Levant, Mesopotamia, dan Jazirah Arab, hingga jalur laut menuju Samudra Hindia.
Selain militer, strateginya memiliki beragam tujuan: membangun jalur pengangkutan energi dan transportasi, mengembangkan pariwisata termasuk wisata kesehatan, mendirikan kota baru, dan menempatkan penduduk di pulau. Hampir setiap kementerian menyusun rencana serta proyek untuk mencapainya. Perumus kebijakan luar negeri berupaya menyiapkan landasan diplomatik melalui pertemuan dengan banyak aktor, dari Oman hingga India serta Tiongkok hingga Rusia.
Kini Iran berada pada posisi defensif. Karena berfokus mengatasi masalah keamanan domestik melalui langkah-langkah tadi, energi dan sumber daya yang seharusnya digunakan merebut kembali wilayah pengaruh yang hilang dialihkan ke sana. Meski begitu, keberhasilan proyek pesisir selatan diragukan. Masalah tata kelola serius di Iran tidak dapat disangkal. Investasi pesisir selatan bukan topik baru; proyeknya telah dibahas lebih dari sepuluh tahun. Namun, setelah Suriah, titik berat bergeser ke sini.
Meski sanksi digambarkan sebagai satu-satunya penghalang, masalah Iran bukan sanksi saja. Investasi asing tidak datang karena penyimpangan pandangan terhadap orang asing, persaingan faksi, dan ketidakpercayaan terhadap peradilan. Dunia tidak lagi unipolar seperti 30 tahun lalu, dan Iran juga anggota BRICS serta Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO). Investasi India, sesama anggota BRICS, di Chabahar tidak lebih dari beberapa ratus juta dolar, dan janji itu pun belum seluruhnya terlaksana. Nilainya sangat kecil dibandingkan investasi Tiongkok di Pelabuhan Gwadar. Karena pengalaman di lapangan gas dan minyak Farzad B serta hal serupa, India menahan pengalihan investasi komersial ke Iran. Dengan kata lain, pengalaman masa lalu membuat perusahaan India tidak dapat disebut sepenuhnya memercayai Iran. Proyek Kereta Api Zahedan, awalnya dirancang bersama India tetapi kemudian dinyatakan akan dilanjutkan dengan sumber daya Iran sendiri, juga belum selesai selama hampir sepuluh tahun.
Ringkasnya, Iran tidak mendapat investasi sebesar yang diharapkan dari Rusia, Tiongkok, maupun India. Banyak proyek pun masih di atas kertas. Hal serupa terjadi pada puluhan proyek seperti Perluasan Gas South Pars, Terminal Minyak dan Pipa Jask, serta Kereta Api Bandar Abbas-Bushehr, hingga investor akhirnya menarik investasi. Jadi, sanksi bukan satu-satunya masalah. Puluhan persoalan seperti fasilitas industri untuk memburu rente meski diketahui tidak produktif, krisis air akibat bendungan yang tidak diperlukan, serta tata kelola penggunaan energi merupakan persoalan mendasar Iran. Karena itu, pertanyaan sesungguhnya adalah apakah ada kemauan yang dapat menjalankan paket proyek sebesar ini sekaligus.
Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 3 April 2025 di Pusat Studi Iran (İRAM).